万千球迷期待的开年足球盛宴——亚洲杯将于明日开战。在接下来的一个月内，参战的24支球队谁将最终捧杯、哪支球队又将成为今年的“黑马”，以及备受瞩目的国足将会是小组赛“三轮游”还是砥砺前行创造新历史……种种问题的答案都将留给卡塔尔绿茵场去揭晓。
自国足出兵阿联酋备战亚洲杯后，一共进行了4场热身赛，战绩为2胜2负。由于两胜的对手都来自阿联酋低级别联赛，所以成绩不具有参考价值。值得注意的是另外两场比赛，即国足与中国香港队以及技术风格和小组赛对手卡塔尔相似的阿曼队。这两场比赛中，国足先是0∶2不敌阿曼，再是以1∶2被中国香港逆转。值得一提的是，逆转取胜国足的中国香港队又在不久后的热身赛中以1∶2输给了国足小组赛的首个对手塔吉克斯坦。如此一来，不少人对于此次国足在亚洲杯上前景并不乐观。
不管是与阿联酋低级别联赛球队，还是与阿曼以及中国香港队，从国足这几场热身赛的安排上来看，主教练扬科维奇的初心是想在首场正式比赛之前为队伍找到一些“赢球的感觉”。但现实情况的冰冷，特别是被纸面实力远不如国足的中国香港队逆转，显然让这位国足第34任主教练有些“绷不住了”。在败北的第二天，就有消息称扬科维奇对于比赛结果十分不满，让队员们集体加训，同时也让早训时间提早了两个小时。
且不论这位塞尔维亚教练的怒火，此次亚洲杯国足的小组赛实际上压力并不大，除东道主卡塔尔队以外，其余两支队伍的世界排名都要逊于国足，对于他们来说确实有一战之力。但是不得不承认的是，随着这支队伍接连输给越南、叙利亚、中国香港队，即使面对排名靠后不少的球队，如今的国足是否还能找到一直期待的“赢球的感觉”，还线日，在赛前采访中，扬科维奇表示，“现在队伍还需要进一步磨合，带着坚定的决心和良好的竞技状态迎接首场比赛，争取全力拿下。”如此的表态不知道是不是可以理解为，他也并没有对于亚洲杯设定什么目标，能拼一场算一场。
对中国队而言，小组赛中能否拼下塔吉克斯坦将在很大程度上决定着到底是“三轮游”还是“向前走”。
对于广大国内球迷来说，除了关注本土球队的命运几何，其他豪强球队例如东亚的日韩，“袋鼠军团”澳大利亚、“波斯铁骑”伊朗、西亚劲旅沙特和卫冕冠军卡塔尔的比赛动向也将成为本届亚洲杯最为吸睛的内容。
作为上届世界杯最为亮眼的亚洲球队，相比国足在热身赛中的窘迫，日本队在开年泰国队的一场友谊赛，在一众世界杯主力未出战的情况下以一场5∶0的大胜拿下开门红，其间还派多位新人上演国家队首秀。
目前，日本队在各项赛事豪取9连胜，创造了队史最长的连胜纪录。在日本拿下的对手中，我们可以看到“德国战车”、“土耳其星月军”和“枫叶军团”，可谓含金量十足。在日本队公布的26人大名单中，留洋球员多达20名，其中11人在欧洲五大联赛踢球，以3.17亿欧元的超高身价领跑本届亚洲杯决赛圈的队伍。
当然，在“亚洲怪物笼”中，韩国队也是争冠的大热门。在早前的采访中，其球队主帅克林斯曼毫不掩饰球队的雄心：“我们能够夺取冠军，不只是因为自信，也因为我们有这样的实力。”
韩国上一次在亚洲杯上夺冠还是在64年前，此次为了再度冲击亚洲之巅，克林斯曼同样将韩国队组成了身价过亿的豪华班底。孙兴慜、李刚仁、金玟哉和黄喜灿等在欧洲五大联赛效力的球员将悉数登场。
而在西亚方面，沙特队是一支不可忽视的力量。此前，沙特已经获得2027年亚洲杯承办权，并已经为申办2034年世界杯进行全方位造势。在这一背景下，沙特足协不惜重金挖来了意大利籍名帅——曾经率队勇夺欧洲杯冠军的曼奇尼执掌教鞭。在去年世界杯期间，沙特队曾经在小组赛击败过最终夺冠的阿根廷队。而且他们曾6度跻身亚洲杯决赛，并最终获得了其中3届的冠军。亚足联也认为，沙特队完全有能力与日、韩两强掰手腕。
本届亚洲杯恰好在2026年世预赛36强赛运行周期内进行，相当一部分球队都会利用亚洲杯这个舞台，提升自身档位，为接下来更为激烈的世预赛竞争蓄力。没有“夺冠”的压力也更利于他们正常甚至超水平发挥。